J10, Phang Nga l'authentique
Après un bon petit déj' à l'hôtel nous chaussons nos sacs à dos et nous rendons au bureau de bus de Khao Sok.
Nous achetons nos 2 billets (150 thb/p) pour le prochain bus pour Takua Pa. C'est finalement un minivan qui nous prend en charge.
Le gars a bien compris que Takua Pa n'est pas notre destination finale, et nous propose de nous amener directement à Phang Nga, moyennant 200 thb/p. Le tarif nous semble correct, et nous savons que nous allons gagner pas mal de temps, nous validons cette option.
À l'embranchement pour Phang Nga notre minivan s'arrête et nous dit qu'on attend d'autres passagers. En fait ça sera un échange de passagers, nous sommes transférés sur un autre minivan -dont l'état est nettement moins bon que le 1er- qui roule directement sur Phang Nga.
Affaire rondement menée. Déposés le long de rue principale, nous rejoignons le logement à pied (500m). Il est à peine midi quand nous arrivons à notre logement, la Guesthouse 88.
Intendance
Le bungalow n'est pas encore prêt mais nous pouvons laisser nos gros sacs. Nous partons organiser notre séjour :
- Faire du change
- Réserver l'excursion pour demain
- Louer un scooter pour cet après-midi
- Faire quelques emplettes pour le petit dej'
Il n'y a aucun bureau de change (Money Changer) sur Phang Nga, et nous voulons éviter les frais des distributeurs (frais fixes de 250 thb à chaque retrait quelque soit votre banque). Nous allons de banque en banque, et finissons par trouver notre bonheur à la Bangkok Bank.
Juste en face, nous allons chez MT Tours, recommandé par notre hôte. Nous réservons avec lui la sortie dans la baie pour demain (1500 thb/p) et négocions un scooter pour la demi-journée (200 thb). Voilà une affaire qui roule !
Dernière étape, le Big C, le grand supermarché local. On trouve facilement de quoi se faire un petit dej' les jours suivants, mais aussi de quoi manger ce midi. Retour du poulet grillé et d'une bonne salade tomates, avocat.
De retour à la guesthouse la chambre est prête et nous pouvons nous installer. Le bungalow est petit mais très propre. Il dispose d'une petite terrasse avec vue sur les champs, un atout selon nous.
Le Wat Tham Ta Pan
C'est parti pour quelques visites aux alentours.
Le Wat Tham Ta Pan est connu pour ses représentations symboliques du "paradis" et de "l'enfer". Il combine des grottes naturelles, des jardins et de grandes sculptures pour illustrer les enseignements bouddhistes sur le karma, la moralité et l'au-delà.
Nous entrons dans la gueule du dragon et parcourons un long tunnel pour accéder à la grotte.
Devant l'entrée de la grotte, un moine offre sa bénédiction à qui le souhaite, moyennant quelque offrande.
Un escalier mène à un petit sentier qui serpente à travers la grotte, traversant de petits ponts qui enjambent une rivière souterraine. Comme c'est souvent le cas en Thaïlande, cette grotte abrite plusieurs statues de Bouddha. Il y fait très sombre, ambiance très particulière.
Revenant sur nos pas, nous descendons le petit escalier menant à une esplanade où se regroupent d'effrayantes statues. C'est une véritable vision de l'enfer bouddhique.
Ce lieu singulier a pour vocation d'illustrer aux bouddhistes thaïlandais les conséquences potentielles de leur non-respect des 5 préceptes fondamentaux de leur foi, à savoir :
1. Ne pas tuer.
2. Ne pas voler.
3. Ne pas commettre l’adultère.
4. Ne pas mentir.
5. Ne pas consommer d’alcool.
C'est rouge, c'est sombre, c'est dérangeant.
En se baladant dans l'enceinte du temple, on découvre également les statues des signes du zodiaque chinois, un alignement de statues de moines, un grand Bouddha et un mélange coloré de dieux et déesses hindous installés sur une paroi rocheuse escarpée. On ne s'ennuie vraiment pas ici !
On a aussi trouvé un peu de douceur, ça fait du bien...
La grotte de Phung Chang
Le nom de cette grotte, qui signifie "grotte du ventre d'éléphant", fait référence à la ressemblance de la montagne avec un éléphant accroupi, un symbole emblématique du sceau de la province de Phang Nga.
Cette grotte est réputée pour ses impressionnantes stalactites et stalagmites. À l'entrée, un sanctuaire sombre se trouve sous un affleurement rocheux.
Plus loin, la rivière souterraine s'enfonce dans la grotte. J'avais lu qu'il est possible de s'y aventurer en kayak, mais aucune embarcation n'est visible et il n'y a personne sur place. On se contentera de l'entrée.
Le Wat Thai Chang
Nous le découvrons par hasard. Il se situe juste à côté de la grotte. Avec le soleil déclinant, les couleurs sont fabuleuses.
Nous rentrons en longeant la rivière. Ambiance très paisible. Nous n'avons pas croisé de touristes depuis notre arrivée ici, c'est presque étrange. Petite pause douceurs avant de rentrer au bungalow.
Pineapple Juice, la base... après le Mango Juice
Glace locale
sorbet recouvert de bonbons, céréales, et autres surcreries.
J11, la baie de Phang Nga
Ne jamais partir le ventre vide. Petit déjeuner avec vue, simplement.
Nous partons pour la journée dans la baie de Phang Nga. Généralement les départs se font de Krabi ou du nord de Phuket. Nous avons choisi de partir du fond de la baie, Tha Dan Pier, et espérons être en décalage par rapport aux autres groupes de visiteurs. Nous sommes 9 passagers sur le longtail, dont les 2 Français qui logent à notre guesthouse.
Le port est très local, avec quelques habitations sur pilotis, quelques longtails prêts à partir.
Pour rejoindre la baie, nous traversons une zone de mangrove, évitant le canal principal. Il n'y a personne, c'est vert, calme, impressionnant dans les sections les plus étroites.
Tham Lot Yai Cave
Nous arrivons à une cavité creusée sous la roche, un passage presque secret que nous empruntons au ralenti.
Au fil de la baie
Nous traversons une nouvelle zone de mangrove et profitons de la faune locale.
Dans la baie les pêcheurs s'activent. Ici c'est la pleine saison de la pêche à la méduse. Elles sont énormes et très appréciées des Thailandais.
Crane Cave
Nous sommes déposés au pied d'une grotte dont l'accès est un peu sportif. Nous sommes seuls, aucun autre bateau à l'horizon. Ici encore de magnifiques formations rocheuses. Les couleurs sont incroyables, tout comme la taille de la grotte.
Ko Hong
Nous passons au large de Ko Hong. Je n'ai pas compris pourquoi aucun arrêt n'était prévu. Un peu déçue car cette île présente un lagon intérieur accessible en kayak et l'aventure m'aurait bien tentée.
Ko Phanak
Nous débarquons sur la minuscule plage de Ko Phanak. Les singes sont au rendez-vous. Pas agressifs, ils se prennent presque la pose.
Une petite entrée sur la gauche de la plage permet de pénétrer dans Ice Cream Cave. Ça n'est pas la plus jolie des grottes, et puis nous ne sommes pas seuls... Son intérêt réside dans la petite ouverture donnant sur un lagon intérieur.
Notre Captain nous emmène ensuite sur une plage déserte, face à Koh Hong, pour un lunch bien mérité. Fried Rice pour tout le monde. Plutôt pas mal.
Khao Phing Kan et Koh Tapu
Sous ces noms bien locaux se cache en fait le site que l'on appelle communément James Bond Island. C'est ici qu'a été tournée une scène culte du film "L'homme au pistolet d'Or".
Khao Phing Kan est un rocher calcaire escarpé qui semble avoir été déchiré en deux parties distinctes, le pied de la montagne étant divisé tandis que le petit sommet repose sur le grand.
L'autre île, Khao Tapu, est une haute montagne escarpée qui ressemble à un gigantesque clou enfoncé profondément dans la mer.
Nous accostons sur une petite plage et progressons vers le promontoire offrant LA vue à ne pas manquer. Il n'est pas surprenant que nous ne sommes pas seuls, mais nous arrivons quand même à s'écarter un peu de la foule.
En descendant sur la plage principale, des commerces se sont installés de façon permanente, tourisme oblige. Encore quelques clichés ici puis nous progressons de l'autre côté. Il y a ici une curiosité géologique intéressante, une sorte de faille dans la roche, créée lorsqu'une partie de la colline s'est détachée.
Koh Panyee
Ce village, qui a maintenant 200 ans, a été fondé par des pêcheurs originaires de l'île de Java, en Indonésie. Ils ont émigré vers la Thaïlande, attirés par la richesse en poissons des eaux environnantes. Cependant, en Thaïlande, la propriété foncière est inaccessibile aux étrangers. Selon la légende, ces pêcheurs se seraient échoués sur un rocher, où ils ont construit leur propre village sur pilotis. La majorité de la population indonésienne est musulmane, les Javanais ont donc veillé à bâtir une mosquée pour répondre à leurs besoins spirituels.
Aujourd'hui, environ 1600 âmes résident dans ce village. La pêche et le tourisme constituent leurs principales sources de revenus.
Vu de la mer le village est très photogénique. Une fois débarqués sur l'île on se retrouve dans un méga supermarché. Les ruelles ne sont qu'alignements de boutiques à touristes. Si on se perd un peu dans les ruelles -parfois flottantes- on découvre la vraie vie des habitants de l'île, dans des logements parfois très sommaires.
Une des curiosités de l'île est son terrain de foot, flottant.
Khao Khian
L'île porte bien son nom : "l'îlot des écrits". On trouve ici de vieilles gravures d'animaux et de bateaux, datant d'au moins 3 000 ans.. Ces gravures sont situées juste au-dessus du niveau de la mer, sur une paroi rocheuse. Elles ont probablement été faites par des marins qui s'y abritaient pendant les tempêtes, décorant les parois de cette île isolée.
Notre Captain a bien géré le monde et nous ne nous sommes pas sentis dans un perpétuel bain de foule.
Nous rentrons au port vers 16h et sommes déposés dans la foulée à notre guesthouse.
Nous retournons flâner en ville, entre marché et supermarché.
Notre Avis
La ville de Phang Nga n'est pas une étape classique, et c'est sans doute pour cela qu'elle nous a plu.
Peu de touristes, de l'authentique et un accès direct à la magnifique baie. Il nous a manqué le point de vue vers Samet Nangshe, trop éloigné de notre camps de base, pour une vision complète de cette baie.
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