J8, Parc national de Khao Sok
Nous quittons l'hôtel vers 8.30 et rejoignons tranquillement l'arrêt de bus où nous étions descendus hier.
Une petite dame attend déjà. Je lui demande si elle va à Takua Pa, elle me fait signe de la tête. J'en déduis qu'elle prend le même bus que nous. Elle a pourtant l'air très impatiente. Finalement, ce sont ses copines, en voiture, qu'elle attend. La voyant partir je lui demande -sans y croire- si on peut monter avec elle. 30 secondes de concertation, et nous voilà embarqués. Royal ! Elles nous déposent à la gare de bus de Takua Pa où nous achetons nos billets pour Khao Sok (100 thb/p). Nous en profitons pour prendre quelques fruits au marché.
À 9h45 nous quittons Takua Pa, et 45' plus tard nous sommes à Khao Sok. Il nous reste à rejoindre l'hôtel, à 1.4 km de là.
Nous logeons à Monkey Mansion, un ensemble de petits bungalows de bois disséminés dans un parc verdoyant à souhait. Par chance il est possible d'avoir la chambre alors qu'il n'est que 11h. Le bungalow tout en bois est très joli. Ici pas de clim, on est en "écolodge", pas de fenêtres bien étanches non plus, les visiteurs nocturnes ne sont pas impossibles...
La salle de bain donne directement sur la nature, sans fenêtre. Immersion totale.
Khao Sok et son temple
Nous partons balader rapidement. Passage par le temple où des festivités ont lieu pendant une semaine. Un marché actif jour et nuit s'est installé autour du temple. Nous achetons des boissons et un petit pad thai histoire de ne pas partir randonner le ventre vide. On n'a pas craqué pour les vers et insectes grillés !
Derrière le temple, une grotte abrite un petit autel. Le site ne contenait à l'origine qu'une poignée de statues de Bouddha disposées dans la grotte, le temple principal a été construit sur le site courant 2020. Des singes ont élu domicile aux abords de la grotte. Pas farouches, ils viennent allègrement chercher leur nourriture auprès des visiteurs.
Ton Kloi Waterfall Trail
Il est temps à présent de descendre la longue rue principale pour rejoindre le parc national. C'est long et il fait chaud. C'est dans cette rue que restos et hébergements sont essentiellement concentrés. C'est proche du parc, mais un peu bruyant en fin de journée.
Nous nous acquittons des droits d'entrée du parc (200 thb/p) et nous engageons sur le sentier des cascades, le Ton Kloi waterfall Trail.
Ce sentier peut se parcourir sans aucun guide sur les 3 premiers kilomètres. Pour les 4 restants, un guide est obligatoire. À notre qu'il faut être rentré du dernier tronçon avant 16h30. Il convient donc de partir en matinée si on souhaite faire la totalité du trail.
Le chemin dans la jungle est très facile et très bien marqué. Impossible de se perdre. Nous écoutons et observons cette nature luxuriante. Plusieurs arrêts permettent de se rafraichir, ou juste de se tremper les pieds.
En chemin nous aurons la chance de voir 3 serpents (merci aux autres randonneurs !), des singes au bord de la rivière et beaucoup de papillons multicolores. Une bonne sortie animalière pour nous qui ne sommes pas chanceux habituellement.
Le trail fait environ 8.8 km. À cela s'ajoutent les 4 km parcourus pour arriver au parc depuis notre bungalow. Nous sommes déjà à près de 13 km. Pour rentrer, et pour raccourcir le chemin, je suis mon GPS qui me propose un chemin alternatif. Il s'avère qu'il faut traverser la rivière mais aucun pont et aucun passage accessible. Nous sommes donc contraints de faire demi-tour. On rajoute 3 km -pour rien- au compteur, et il faut maintenant remonter jusqu'au temple !
Soirée autour du temple
Nous décidons de diner ici, même s'il est un peu tôt. Un quart de poulet grillé et quelques frites seront les bienvenus. L'animation est plus intense que ce matin. Ambiance fête foraine. Très sympa, très peu touristique. Il semblerait que les touristes soient restés dans la rue principale...
Pour le plaisir de nourrir des cochons d'Inde
De retour au bungalow nous profitons encore du bruit de la fête. Ce n'est pas ce soir que nous savourerons les bruits de la nature... Nous terminons la journée en partageant nos aventures avec nos proches.
J9, journée sur le lac Cheow Lan
C'est véritablement une excursion incontournable pour qui se rend à Khao Sok. Nous l'avons réservée hier, dans un hôtel de la rue principale (1500 thb/p). Notre hôtel le proposait, mais à un tarif plus élevé.
Nous sommes pris en charge par notre van à 8h45. Il faut 1h de route pour rejoindre l'embarcadère. Arrivés sur place c'est un peu Disneyland. Tous les vans sont regroupés sur un immense parking, et là, les guides récupèrent les touristes inscrits sur leur liste. On s'attache un joli bracelet de couleur, histoire de repérer ses co-voyageurs. Nous serons guidés par la jolie Mélon, pour toute la journée.
Il nous faut ensuite payer le droit d'entrée au parc (300 thb/p) et le droit d'accès au port (40 thb/p). Nous pouvons enfin embarquer, 19 passagers aujourd'hui. Nous sommes des dizaines de bateaux à partir et espérons que cela ne se ressentira pas une fois sur le lac.
Très vite nous oublions la foule de ce matin et profitons de la beauté incroyable des paysages. Assis à l'avant du bateau nous avons un peu l'impression d'être seuls face à l'immensité de ces blocs rocheux.
Nous nous arrêtons à "Three Rocks", un ensemble de 3 pitons calcaires. Pause photos, tout le bateau passe sur la proue du bateau pour LE cliché souvenir. Le site doit être très fréquenté et très instagrammable, car Spiderman en a fait son terrain de jeu.
Le deuxième arrêt sera à Diamant Cave. Beaucoup de bateaux sont en approche, ça sent le bain de foule dans la grotte. Mélon nous distribue des lampes torches pour mieux apprécier les concrétions de la grotte qui doit son nom aux reflets scintillants de ses parois calcaires, qui brillent comme des diamants sous la lumière. Une fois les yeux levés vers le plafond on ne se rend plus compte du monde... à condition de faire abstraction du bruit. Cela reste une très belle grotte.
L'arrêt suivant s'intitule "Jungle Trek". Nous sommes débarqués en fond de baie pour une petite boucle de marche dans la forêt. Melon nous accompagne et nous donne quelques infos sur la végétation typique de cette forêt.
Poudre irritante provenant des bambous
Il est temps de rejoindre la Praiwan Raft House pour le déjeuner. Belle surprise. Nous pensions nous retrouver avec beaucoup de groupes, et nous sommes finalement très peu nombreux en arrivant au resto flottant. Le déjeuner est copieux et varié. C'est excellent.
Nous avons ensuite la possibilité de nous baigner ou de faire du kayak. Pour nous ça sera le doublé. La baie est très calme, c'est un plaisir d'y naviguer. Nous écoutons les bruits de la nature, ouvrons grand les yeux dans l'espoir de voir de jolis spécimens. Echec pour cette fois. Hier Melon a croisé plusieurs éléphants venus s'abreuver, on aurait aimé...
Nous reprenons la navigation vers 15h30, retour au port. Nous sommes de nouveau dispatchés dans les minivans qui nous ramènent au village. 17h30, nous sommes chez nous.
Malgré le monde, ce fut une excellente journée. Les paysages sont magnifiques, et finalement, tout est super bien organisé.
Pour cette soirée nous redescendons au Night Market du temple. Toujours aussi plaisant de se balader au milieu des Thais.
Notre Avis
Le parc national de Khao Sok est une étape presque incontournable selon moi. Avec sa jungle dense, ses falaises calcaires spectaculaires, ses rivières paisibles et le magnifique lac Cheow, le parc offre une multitudes de paysages et d'activités. On ne peut que recommander d'y séjourner 2-3 jours.
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