Le décalage horaire n'étant visiblement pas encore totalement résorbé, nous sommes réveillés de bonne heure.
Dès 7h nous prenons le petit déj. Moment sacré chez nous, nous lisons vos petits messages tout en écoutant la météo du jour. Et bien, ça nous annonce un coup de froid avec neige pour demain. Et pourquoi pas, nous ne sommes qu'en Mai 😂.
Nous prenons donc la route vers 8h, très sereins. C'est une journée de transition qui s'annonce avec quelques stops en chemin.
Royal Gorge Bridge
Le Royal Gorge Bridge a été construit en 1929 et permet de relier les 2 rives du Grand Canyon de l'Arkansas.
Pour le traverser il faudra débourser pas moins de 30$. Et oui, le site est géré par un parc, donc tout se paie. On restera sagement au point de vue. 😁
Nous attendons l'ouverture du Visitor Center à 9h pour en apprendre plus sur l'histoire de ce pont mais aucune info n'est disponible avant d'avoir passé la billetterie. Dommage. Heureusement Internet est là....
Un peu d'histoire...
À la fin des années 1870, d'importants gisements d'argent et de plomb sont découverts autour de Leadville, dans les Rocheuses. Pour acheminer le minerai vers les usines et les marchés, il faut une ligne de chemin de fer rapide.
Le problème est géographique : la vallée de l'Arkansas se rétrécit brutalement dans le Royal Gorge, un canyon profond de près de 400 mètres où, par endroits, il n'y a de place que pour une seule voie ferrée.
Après 2 années d'affrontement entre 2 compagnies de chemin de fer pour obtenir le marché, la justice fédérale donne finalement raison au Denver & Rio Grande.
La compagnie construit alors la ligne à travers le canyon, un véritable exploit d'ingénierie. À l'endroit le plus étroit, les ingénieurs inventent le Hanging Bridge (« pont suspendu ») : faute de place entre la falaise et la rivière, la voie est portée par une structure métallique suspendue au flanc de la montagne. Ce pont est toujours utilisé aujourd'hui.
Nos premiers mouflons
Highway 50, Scenic Drive
La route que nous empruntons serpente le long de la rivière Arkansas. Les paysages sont magnifiques, les couleurs incroyables. On adore ! Nous arrivons ainsi à Salida, sans grand intérêt même si elle affiche fièrement son Centre Historique.
La route monte tranquillement, les sommets enneigés semblent se rapprocher, la température baisse, allègrement. Des panneaux lumineux annoncent des conditions de route hivernales pour demain avec chutes de neige. Ouf, on passe juste à temps le Monarch Pass, un col à 3450m d'altitude.
Rapide photo au sommet. Il fait 5°, la neige est encore bien présente.
De l'autre côté du col, changement d'ambiance, la neige commence à tomber, les bancs de brume se déplacent rapidement, le vent souffle. Cela ne durera pas longtemps fort heureusement et nous retrouvons ensuite de belles éclaircies.
Curecanti National Recreation Area
Nous longeons la Gunnison River qui débouche dans le Blue Mesa Reservoir. Encore de très belles vues, mais le ciel reste très menaçant avec quelques gouttes de temps à autre, et la température ne remonte pas. 10°.
C'est ballot, c'est l'heure du pique-nique. Nous finissons par trouver une petite table abritée du vent, et la pluie ne reviendra qu'à la dernière bouchée de salade. Yesss, on l'a fait !
La rando de l'après midi prend l'eau. Elle n'était pas immanquable et randonner entre les gouttes ne nous tente pas. On se contente d'observer les Needles (aiguilles) depuis la route.
Nous arrivons donc de bonne heure à Montrose, notre étape du jour. Pour occuper notre fin d'après midi, ce sera un peu de shopping. Espérons que demain la météo soit clémente, notre 1er parc national nous attend.
Notre hébergement
Nous logeons ce soir au Super 8 de Montrose. C'est un peu une valeur sûre, à budget correct, lors de nos Roadtrips.
Lors de la réservation je n'ai pas fait attention et j'ai réservé une chambre "pet-friendly". Ces chambres sont souvent en moins bon état, avec parfois des odeurs nauséabondes.
Le réceptionniste fera tout son possible pour nous trouver "la moins mauvaise" chambre, n'ayant plus aucune chambre standard disponible ce soir. On a apprécié son geste.
Côté petit déjeuner, l'approvisionnement n'est pas du tout géré. À 7h30, beaucoup de choses manquaient et plus rien en stock selon l'employé. Dommage.
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