2 jours sur Phuket

Jour 4, Phuket Old Town

Nous avons quitté notre petite île ce matin par le bateau de 10h. 20' de speedboat pour nous amener sur Phuket.

Arrivés à Bang Rong Pier, nous pensions prendre le bus pour rejoindre Old Phuket. J'avais vu sur Google que ce port était desservi par les bus. Nous interrogeons plusieurs personnes sur place et tous nous disent que le dernier bus quitte le port à 7h du matin, quand les touristes ne sont pas encore arrivés. 

Nous rencontrons 2 jeunes Italiens cherchant eux aussi le bus. Au vu de toutes les réponses reçues, nous décidons de rejoindre la route principale et de se rabattre sur un Grab, le Uber local, à 4. Excellente option ! Pour moins de 200thb et 35' de route nous sommes déposés à Old Town.

Nous rejoignons le Bedline Hotel à pied. La chambre n'est pas encore prête mais nous pouvons déposer nos gros sacs. Allégés, nous partons nous balader.

C'est quand même un gros choc en arrivant ici. Adieu calme et zénitude de notre petite île. Ici tout n'est que bruit, touristes en masse, hyper sollicitation de tous nos sens. 

Nous commençons par un petit repas, histoire de prendre des forces avant la balade citadine. Le change est aussi de mise au taux de 36.42 thb aujourd'hui.

Nous arpentons la vieille ville et apprécions ces restes d'architecture sino-portugaise. Pas mal de temples chinois et quelques temples bouddhistes complètent le tableau.

Wat Kajorn Rangsan

Temple chinois Tai Yuan Tang

Blue Elephant Restaurant

Le restaurant est installé dans une ancienne demeure coloniale sino-portugaise, autrefois résidence du gouverneur de Phuket.

Shophouses

Au 19ème siècle, Phuket devient très riche grâce à l’extraction de l’étain. De nombreux immigrants chinois, surtout du sud de la Chine, s’y installent pour travailler et commercer. Ils construisent alors ces maisons spéciales, avec un commerce au rez-de-chaussée et une habitation à l’étage.

Les shophouses de Phuket sont célèbres pour leur style sino-portugais. C'est un mélange de cours intérieures (pour la lumière et l’air) et de décors traditionnels chinois, et de façades colorées, motifs floraux ou fenêtres à arches.

Wat Mongkolnimit Phra Aram Luang

En fin d'après-midi nous regagnons l'hôtel et nous installons dans une chambre très contemporaine, calme et très propre. Bon choix. Nous profitons d'un peu de calme en bord de piscine.

Pour le diner on ne peut pas faire plus local. Etant un peu à l'écart du secteur touristique de Old Town, il n'y a pas vraiment de restos, mais plutôt des petites cantines où seuls les Thais vont manger. Ça nous va très bien, à condition qu'on nous explique le menu, rédigé exclusivement en thai... On s'en sortira avec des noodles, excellentes.

Changement radical d'ambiance pour cette journée sur Old Town. On a finalement apprécié cette ville, même si le monde en ce mois de janvier est véritablement hallucinant.

Jour 5, la grande boucle de Phuket

Nous avons loué un scooter pour la journée (250 thb), via l'hôtel qui nous a mis en relation avec le loueur. Scooter livré à l'hôtel, contrat établi en bonne et due forme, caution laissée (5000 thb) et permis international vérifié. Sans ce permis, les autorités policières peuvent nous verbaliser, mais cela n'empêche pas le loueur de louer. Il doit juste informer le locataire.

Nous prenons un petit déjeuner sommaire dans une échoppe à côté de l'hôtel. Oeufs frits, toasts et thé. Le petit déj' de la Sabai House nous manque déjà !

Nous partons pour une grande boucle tout autour de la péninsule de Phuket.

Petit arrêt le long de la rivière Chalong. C'est coloré, paisible, très local. La journée démarre bien.

Cap Panwa

C'est une péninsule paisible située au sud-est de Phuket, l’un des endroits les plus calmes et préservés de l’île, loin de l’agitation touristique. Quelques hôtels de luxe sont implantés en bord de mer, mais l'ambiance y est plutôt calme, avec de belles vues sur toute la partie ouest.

Le Wat Chalon

Le temple rend hommage à deux moines très respectés, connus pour avoir aidé la population locale à la fin du XIXᵉ siècle. Depuis, Wat Chalong est devenu un centre spirituel majeur de la région.

Le Sala est un espace dédié à la formation des moines. Tout en bois, l'intérieur est très chaleureux.

Le Viharn est le plus ancien édifice du Wat. C'est la salle des sermons où les fidèles viennent inlassablement recouvrir d'or les statues des 2 moines vénérés ici.

Le grand stupa abrite une relique sacrée de Bouddha, un fragment d'os. Haut d’environ 60 mètres, il comporte plusieurs étages avec statues et fresques sur la vie antérieure de Bouddha. Il offre une terrasse panoramique au sommet. 

D'autres bâtiments sont également visibles sur le site, tout en raffinement et délicatesse. Je suis fan !

En route pour Big Buddha, nous tombons par hasard sur un camp pour éléphants. Nous constatons qu'aucun animal n'est en liberté. Ça n'est de toute évidence pas le meilleur endroit pour découvrir ces pachydermes.

Big Buddha

C'est un incontournable de Phuket, même si l'accès au pied de la statue est actuellement fermé. Symbole de paix et de sagesse, il mesure environ 45 m de haut et 25m de diamètre.

Le site offre une vue incroyable sur Chalong, Kata et la mer d’Andaman.

Le long du parking, dans les arbres, des familles de singes guettent la moindre opportunité de restauration rapide.

Cap Promthep

Après une longue tirée peu intéressante nous faisant traverser Chalong puis Rawai, nous arrivons au cap. Depuis le belvédère nous profitons de la vue sur la mer et la petite île de Ko Man.

À l'arrière, un joli temple hindou, lieu de culte aux éléphants.

À nous la plage !

Après une première tentative avortée sur Sangchai Beach -nous faisons partie de ceux qui refusent de payer pour aller à la plage- nous tentons notre chance à Yanui Beach. Nous sommes en plein après-midi et la plage est bondée. Impossible de se trouver un coin de sable, pire que la Côte d'Azur en août !

Nouvelle tentative à Nai Han beach. La plage est bien plus grande, ce qui nous permet de nous poser sans se coller au voisin. La baignade est agréable mais cette plage nous parait un peu impersonnelle, nous ne nous attardons pas.

Côte Ouest

Nous remontons à présent toute la côte ouest, la côte des longues plages où s'agglutinent les touristes friands de zones festives. Ça ne nous correspond pas du tout. Il y a énormément de monde et la conduite en scooter n'est pas aisée du tout. Vigilance maximale activée.

La route transverse est très chargée également et je ne suis pas mécontente d'arriver à destination après 90 km de route.